«  LE MANS 26 MAI 1923

Journée mémorable s'il en fut ... A 16 Heures CHARLES FAROUX, journaliste, technicien, animateur éclectique (de surcroît champion de billard et polytechnicien) donne le départ d'une épreuve automobile, absolument inédite, se disputant sur 24 Heures.
Grâce à ses efforts, conjugués à ceux des responsables de l'A.C.O., et plus spécialement de Monsieur GEORGES DURAND et d'un industriel Monsieur EMILE COQUILLE, la course automobile, qui allait devenir, la plus célèbre du monde, celle qui constitue le trophée le plus envié, aussi bien pour le constructeur que pour le pilote, était née.
L'Histoire des 24 HEURES (insuffisamment connue) est intimement liée à celle de l'Automobile. Cette gigantesque épreuve, où les plus illustres champions du volant ont rivalisé de prouesses, où les chutes répétées de records ont si largement contribué aux progrès de la construction automobile, existe depuis bientôt un demi-siècle.
Les créateurs, animés par le goût du risque, sans lequel rien de grand ne se réalise, ont tracé la route et les dirigeants actuels de l'Automobile Club de l'Ouest ont repris le flambeau. Grâce à la continuité de leurs efforts, la qualité du circuit, l'ensemble de l'organisation s'améliore d'année en année.
Souhaitons à l'A.C.O., premier club automobile de France, d'offrir pendant longtemps encore, aux amateurs de sport automobile (et ils sont sans cesse plus nombreux) le spectacle prestigieux des 24 HEURES DU MANS.

LA MANIVELLE »

Extrait du Livre d'or des 24 Heures du Mans : La Manivelle Juin 1972

A l'origine les 24 Heures, qui accueillaient les voitures les plus sophistiquées du moment, étaient un banc d'essais incomparable pour les grandes marques et bon nombres de systèmes actuels sont nés au Mans : le frein à disque, les boîtes de vitesse, les turbocompresseurs, le développement des éclairages ... Le Mans avait une vocation de précurseur en matière de technologie automobile. Maintenant, c'est plus le marketing et l'image de marque qui priment sur le sport et les 24 Heures sont un enjeu commercial de plus en plus important. Une victoire au Mans représente une immense publicité et un chiffre d'affaire assuré pendant l'année qui suit. Tous les systèmes récents qui équipent de très nombreuses voitures de tourisme sont bannis au Mans et les voitures sont moins évoluées technologiquement que certains modèles de série, haut de gamme. Mais comme le déclare Hugues de Chaunac, patron d'Oreca, « grâce à la course on a cependant énormément progressé au plan de la sécurité. Et cela, en revanche, est transférable sur la série ».

A mon avis, les plus belles éditions, et les plus grands drames (Cf. Accident de 1955), sont derrière nous, à l'époque des grands duels Ferrari/Ford ou de l'épopée Porsche, au moment où la Formule 1 n'avait pas encore asphyxié le sport automobile. C'était l'époque où les écuries privées, comme celle de Jean Rondeau notamment, étaient en mesure de rivaliser avec les grands constructeurs. Le Mans restera toujours un immense événement médiatique mais des courses d'endurance plus récentes mériteraient plus de médiatisation et d'attention de la part des sponsors, des constructeurs et du public.

Le départ Type Le Mans

«En 1925, pour la première fois, les voitures sont rangées en arrête face aux pilotes qui doivent courir, monter la capote s'il y a lieu et démarrer. Cette formule de départ « Le Mans » dure jusqu'en 1969, année où Jacky Ickx prend tout son temps pour s'installer et boucler son harnais, afin de bien montrer le danger de cette formule de départ ... ce qui ne l'empêche pas de gagner la course. En 1970, les pilotes seront sanglés à bord des voitures, puis en 1971, le départ est donné lancé.»

Intro extraite de « L'automobile de A à Z » aux éditions Du May
Illustration extraite de "La Grande Imagerie / L'automobile" aux Editions Fleurus

L'historique de la passerelle Dunlop

«Aucun monument du sport automobile n'a été autant photographié que cette passerelle Dunlop. Edifiée dès la première édition de 1923, elle symbolise à elle seule le circuit du Mans, dont elle a accompagné l'épopée. Elle a survécu à toutes les modifications de tracé et emjambe aujourd'hui la courbe qui porte son nom. Cette année comme depuis soixante dix-sept ans, son anniversaire durera vingt-quatre heures. »

"L'Equipe Magazine N°946 Juin 2000"
Illustration extraite de "La Grande Imagerie / L'automobile" aux Editions Fleurus

La tragédie de 1955

« ... Les trois voitures engagées au Mans seront particulièrement soignées car Mercedes doit gagner cette course. Elles sont incroyablement fiables et rapides, on en chronomètre une à 286 km/h sur la ligne droite des Hunaudières. La presse française (L'Automobile) croit à un match Ferrari-Jaguar mais titre: «L'outsider Mercedes devra forcer pour risquer sa chance». On sait comment va se terminer la course: Pierre Levegh sur la Mercedes n° 20 va entrer dans la foule, suite à une collision avec une Austin Healey, tuant et décapitant les spectateurs sur plus de cinquante mètres. C'est l'accident le plus effroyable de toute l'histoire de la compétition automobile. Le journal Inter-Auto écrit : «...Des centaines de poitrines ont poussé un cri terrifiant. En explosant comme une bombe dans la foule, la Mercedes n° 20 a créé un vide de chair et de sang. C'est une vision de guerre. De ce parterre de corps torturés surgissent quelques blessés hagards. Le corps de Levegh retombé sur la piste, le crâne fracassé, brûle dans les lambeaux de vêtements qui restent collés à sa peau. De l'amas de ferrailles tordues monte une épaisse colonne de fumée qui cache aux spectateurs des tribunes cette scène de carnage ... »

L'accident eu lieu lors de l'édition 1955.

Je vous recommande vivement d'aller sur le site de Gérard, où vous trouverez une analyse plus complète et plus détaillée de cet effroyable accident : Le site de Gérard M.

Les incroyables d'Hervé Guyomard:

Directeur du « Bugatti » depuis 1971, Hervé Guyomard collecte les anecdotes autour du circuit. Autant celles qu'il repère dans les publications de rencontres aue d'autres, beaucoup d'autres qu'il a vécu « en direct » ou au bord de la piste où il accueuille et guide maintes et personnalités du sport, des arts, de la politique ou du ghota mondain. « Ici je vis en marge de la ville mais j'ai aussi le sentiment de vivre avec le monde entier. Il vient chaque semaine des gens passionnants. Ce sera la richesse de ma vie professionnelle». Attaquons donc cet article avec l'homme qui a laissé dans l'esprit d'Hervé Guyomard une marque indélibile:

Propos recueuillis par Alain Moro dans "La Vie Mancelle et Sarthoise" Numéro Exceptionnel 2000

Le championnat du monde des marques

Au-delà des différents noms officiels qu'il reçut au fil des années et des diverses formules réglementaires auxquelles il fut lié, le championnat des marques ou des constructeurs fut pendant longtemps le seul parallèle valable à établir avec celui des conducteurs. Compétitions spectaculaires, entre des marques désormais entrées dans l'Histoire et la légende, duels riches en suspense entre des champions du volant, mais aussi tragédies sanglantes restent indissolublement liés à ce championnat.

Les grandes marques du Mans

«Il était une fois l'automobile... Ou plutôt, il était une fois la course automobile. Car l'un ne va pas sans l'autre : sitôt les premières voitures apparues, leurs propriétaires cherchèrent à prouver qu'ils avaient la plus belle et la plus rapide.
En 1906 apparaissent les premières courses en boucle, disputées sur des routes fermées pour l'occasion. Mais il faudra attendre 1908 pour voir le premier circuit au sens moderne du terme, avec revêtement en dur, à Brooklands en Angleterre. Dès lors, deux types de compétitions vont coexister et parfois s'affronter. D'un côté, les compétitions aujourd'hui incarnées par les rallyes où des voitures plus ou moins issues de la série empruntent des routes habituellement ouvertes à la circulation. De l'autre, celles réservées à des véhicules conçus pour la course qui se déroulent uniquement sur des pistes spécialement aménagées. C'est à cette dernière catégorie qu'est réservée exclusivement cet ouvrage. Mais ne nous y trompons pas, toutes les courses sur circuit ne se ressemblent pas. A l'instar des autres sports mécaniques, l'automobile offre deux conceptions radicalement différentes de la compétition : l'endurance et la vitesse pure.
Ainsi le lecteur trouvera dans ce livre l'évocation des bolides légendaires de l'endurance telles que la Bentley 4,5 litres Blower de 1929 victorieuse aux 24 Heures du Mans, les Porsche 956 et 962 qui régnèrent sur les circuits d'endurance pendant presque dix ans dans les années quatre-vingt. Des mécaniques exceptionnelles, des carrosseries extraordinaires... des bolides de légende!»

Introduction extraite de "L'atlas des Bolides" des Editions Atlas

Attention !! Show devant

Une page qui ravira les plus froids d'entre vous. Je vous laisse la découvrir.

Les vainqueurs

Année	Nat.	Marque	Cyl.	Equipage	Distance	Moy.
1923		Chenard & Walker	2978	André Lagache/René Léonard	2209.54	92.064
1924		Bentley	2995	John Duff/Frank Clément	2077.34	86.555
1925		Lorraine-Dietrich	3473	Gérard de Courcelles/André Rossignol	2233.98	93.082
1926		Lorraine-Dietrich	3446	Robert Bloch/André Rossignol	2552.41	106.350
1927		Bentley	2989	« Sammy » Davis/Dr John Benjafield	2369.81	98.740
1928		Bentley	4392	Woolf Barnato/Bernard Rubin	2669.27	111.219
1929		Bentley	6597	Woolf Barnato/Henry Birkin	2843.83	118.492
1930		Bentley	6597	Woolf Barnato/Glen Kidston	2930.66	122.111
1931		Alfa Romeo	2337	Lord Howe/Henry Birkin	3017.65	125.735
1932		Alfa Romeo	2337	Raymond Sommer/Luigi Chinetti	2954.04	123.084
1933		Alfa Romeo	2336	Raymond Sommer/Tazio Nuvolari	3144.04	131.001
1934		Alfa Romeo	2336	Philippe Etancelin/Luigi Chinetti	2886.94	120.289
1935		Lagonda	4451	John Hindmarsh/Luis Fontes	3006.80	125.283
1937		Bugatti	3266	Jean-Pierre Wimille/Robert Benoist	3287.94	136.997
1938		Delahaye	3558	Eugène Chaboud/Jean Tréboulet	3180.94	132.539
1939		Bugatti	3251	Jean-Pierre Wimille/Pierre Veyron	3354.76	139.781
1949		Ferrari	1995	Luigi Chinetti/Lord Selsdon	3178.28	132.420
1950		Talbot	4483	Louis Rosier/Jean-Louis Rosier	3465.12	144.380
1951		Jaguar	3441	Peter Walker/Peter Whitehead	3611.19	150.466
1952		Mercedes-Benz	2996	Hermann Lang/Fritz Riess	3733.80	155.575
1953		Jaguar	3441	Tony Rolt/Duncan Hamilton	4088.06	170.336
1954		Ferrari	4954	Maurice Trintignant/Jose Froilan Gonzales	4061.15	169.215
1955		Jaguar	3442	Mike Hawthorn/Ivor Bueb	4135.38	172.308
1956		Jaguar	3442	Ninian Sanderson/Ron Flockhart	4034.93	168.122
1957		Jaguar	3781	Ivor Bueb/Ron Flockhart	4397.11	183.217
1958		Ferrari	2953	Olivier Gendebien/Phil Hill	4101.93	170.914
1959		Aston Martin	2953	Roy Salvadori/Carroll Shelby	4347.90	181.163
1960		Ferrari	2958	Olivier Gendebien/Paul Frère	4217.53	175.730
1961		Ferrari	2961	Olivier Gendebien/Phil Hill	4476.58	186.527
1962		Ferrari	3967	Olivier Gendebien/Phil Hill	4451.26	185.469
1963		Ferrari	2953	Lodovico Scarfiotti/Lorenzo Bandini	4561.71	190.071
1964		Ferrari	3299	Jean Guichet/Nino Vaccarella	4695.31	195.638
1965		Ferrari	3286	Masten Gregory/Jochen Rindt	4677.11	194.880
1966		Ford	6982	Bruce McLaren/Chris Amon	4843.09	201.795
1967		Ford	6980	Dan Gurney/Antony Joseph Foyt	5232.90	218.038
1968		Ford	4942	Pedro Rodriguez/Lucien Bianchi	4452.88	185.536
1969		Ford	4942	Jacky Ickx/Jackie Oliver	4998.00	208.250
1970		Porsche	4494	Hans Hermann/Richard Attwood	4607.81	191.992
1971		Porsche	4907	Helmut Marko/Gijs Van Lennep	5335.31	222.304
1972		Matra-Simca	2993	Henri Pescarolo/Graham Hill	4691.34	195.472
1973		Matra	2993	Henri Pescarolo/Gérard Larousse	4853.95	202.247
1974		Matra	2993	Henri Pescarolo/Gérard Larousse	4606.57	191.940
1975		Gulf	2986	Jacky Ickx/Derek Bell	4595.58	191.484
1976		Porsche	2141T	Jacky Ickx/Gijs Van Lennep	4769.92	198.748
1977		Porsche	2142T	Jacky Ickx/Jürgen Barth/Hurley Haywood	4671.63	194.651
1978		Renault	1997T	Didier Pironi/Jean-Pierre Jaussaud	5044.53	210.189
1979		Porsche	2994T	Klaus Ludwig/Bill Whittington/Don Whittington	4173.93	173.913
1980		Rondeau	1993	Jean Rondeau/Jean-Pierre Jaussaud	4608.02	192.000
1981		Porsche	2649T	Jacky Ickx/Derek Bell	4825.35	201.056
1982		Porsche	2649T	Jacky Ickx/Derek Bell	4899.09	204.128
1983		Porsche	2649T	Al Holbert/Hurley Haywood/Vern Schuppan	5047.93	210.330
1984		Porsche	2649T	Henri Pescarolo/Klaus Ludwig	4900.28	204.178
1985		Porsche	2649T	Klaus Ludwig/Paolo Barilla/John « Winter »	5088.51	212.021
1986		Porsche	2649T	Derek Bell/Al Holbert/Hans Stuck	4972.73	207.197
1987		Porsche	2996T	Derek Bell/Al Holbert/Hans Stuck	4791.78	199.657
1988		Jaguar	6999	Jan Lammers/Andy Wallace/Johnny Dumfries	5332.79	221.665
1989		Mercedes	5000T	Jochen Mass/Stanley Dickens/Manuel Reuter	5265.12	219.990
1990		Jaguar	6999	Martin Brundle/John Nielsen/Price Cobb	4882.40	204.036
1991		Mazda	4708	Volkert Weidler/Johnny Herbert/Bertrand Gachot	4922.81	205.333
1992		Peugeot	3499	Derek Warwick/Yannick Dalmas/Mark Blundell	4787.20	199.340
1993		Peugeot	3499	Geoff Brabham/Éric Hélary/Christophe Bouchut	5100.00	213.358
1994		Dauer-Porsche	3000T	Yannick Dalmas/Mauro Baldi/Hurley Haywood	4685.70	195.238
1995		McLaren	6064	Yannick Dalmas/JJ Letho/Masanori Sekiya	4055.80	168.992
1996		TWR-Porsche	2999T	Manuel Reuter/Alexandre Wurz/Davy Jones	4814.40	200.600
1997		TWR-Porsche	2994T	Michele Alboreto/Stefan Johansson/Tom Kristensen	4909.60	204.186
1998		Porsche	3200T	Allan McNish/Stéphane Ortelli/Laurent Aiello	4775.33	199.326
1999		BMW	5990 A	Yannick Dalmas/Joachim Winkelhock/PierLuigi Martini	4967.90	199.326
2000		Audi	3596 T	Tom Kristensen/Frank Biela/Emanuele Pirro	5007.99	208.666
2001		Audi	3597 T	Tom Kristensen/Frank Biela/Emanuele Pirro	4367.21	180.949
2002		Audi	3597 T	Tom Kristensen/Frank Biela/Emanuele Pirro	5118.75	213.068
2003		Bentley	3597 T	Tom Kristensen/Rinaldo Capello/Guy Smith	5143.93	214.330
2004		Audi	3597 T	Tom Kristensen/Rinaldo Capello/Seiji Ara	5169.97	215.415
2005		Audi	3597 T	Tom Kristensen/JJ Lehto/Marco Werner	5050.50	210.216
2006		Audi	5499 T	Marco Werner/Frank Biela/Emanuele Pirro	5169.90	215.412
2007		Audi	5499 T	Marco Werner/Frank Biela/Emanuele Pirro	5029.10	209.152
2008		Audi	5499 T	Rinaldo Capello/Allan McNish/Tom Kristensen	5192.6	216.300
2009		Peugeot	5500 T	David Brabham /Alexandre Wurz/Marc Gene	5206.3	216.664

Nombres de victoires au Mans:
En Gris : 2 victoires.
En Violet : 3 victoires.
En Vert: 4 victoires.
En Rouge : 5 victoires.
En Bleu : 6 victoires (à ce jour, seuls Jacky Ickx et Tom Kristensen ont accompli cet exploit).
En Orange : 7 victoires (à ce jour, Tom Kristensen).
En turquoise : 8 victoires (à ce jour, Tom Kristensen).