La Ferrari 205 GT SWB

Il ne fait aucun doute que Ferrari reste la marque la plus connue au monde pour ses modèles de sport. D'autres constructeurs ont produit des machines aussi belles, mais aucun n'a atteint la même renommée. Voici l'un des plus beaux modèles jamais produits par Ferrari.
Le jeune Enzo Ferrari, s'il n'est pas vraiment porté vers les études techniques, se familiarise avec la mécanique dans l'entreprise de son père qui usine et répare des moteurs. Après la Première Guerre mondiale, il tente d'entrer chez Fiat, mais il est refusé malgré ses lettres de recommandations. Il trouve du travail auprès de deux petites firmes dont l'une est la propriété d'un fanatique de compétition. Enzo a l'occasion de piloter en course pour Alfa Romeo. Ce sera désormais son univers.
En 1929, Enzo fonde une écurie de course professionnelle, la Scuderia Ferrari basée à Modène. Il prend alors en charge les voitures de course de l'usine, celles des clients et obtient une concession Alfa Romeo. Cette collaboration dure jusqu'en 1938, année où Ferrari quitte Alfa pour fonder son entreprise et créer ses propres modèles.
C'est dans les anciens locaux de la Scuderia Ferrari, Viale Trento à Trieste, qu'il installe la société Auto Avio Costruzioni, ainsi nommée car il ne peut pas, selon l'accord passé avec Alfa Romeo, construire de voitures sous son propre nom pendant quatre ans.
Il entreprend de construire deux voitures pour les Mille Miglia 1940. L'une d'elle est destinée à Alberto Ascari, qui sera deux fois Champion du Monde sur Ferrari après la guerre. Les voitures construites à base de pièces Fiat s'appellent simplement Vettura Tipo 815 (huit-cylindres, 1 500 cm3).

LES VRAIES FERRARI
En 1946, Ferrari commence la construction d'une voiture portant son propre nom. C'est la Tipo 125 équipée d'un moteur V12 qui va devenir une caractéristique de la marque Ferrari.
Une longue série de succès apporte la notoriété et le marché des riches amateurs est ouvert. Jusqu'en 1955, époque de l'apparition de la Ferrari 250 GT, les bolides rouges de Ferrari remportent d'innombrables courses en Formule 1 comme en sport.
Très tôt, Ferrari envisage la construction de versions sport destinées à un usage routier. La première apparaît en 1948 avec la jolie 166 Inter carrossée par Touring de Milan. Son petit V12 de 1995 cm3 « sort » 110 ch à 6 000 tr/min.
Viennent ensuite plusieurs magnifiques machines comme les 195 et 212 Inter, les 340 et 342 America, la 250 Europa et la 410 Superamerica. Mais l'apparition de la Ferrari 250 GT en 1955 marque la naissance d'une classique absolue.
C'est la première véritable GT (Grand Tourisme) ou voiture de tourisme rapide à grande distance. Son type de carrosserie est désigné berlinetta qui signifie en italien petite berline. On voit ici une 250 GT de 1959 qui a reçu plus tard l'appellation SWB ou short wheelbase pour empattement court. Beaucoup de connaisseurs la considèrent comme une des plus belles créations de l'histoire de l'automobile. Ses lignes harmonieuses sont comparables, par exemple, à celles de la Lotus Elite ou, dans un autre style à la MG TC décrites par ailleurs.
La Ferrari 250 GT possède un châssis en tubes soudés qui reçoit un moteur V12 de trois litres donnant 220/240 ch à 7 000 tr/min ou 260/280 ch en version compétition. Sur les 163 exemplaires construits, 74 sont destinés à la course.
Avec sa boîte à quatre vitesses, la voiture peut atteindre une vitesse maximale comprise entre 203 et 268 km/h selon sa préparation et son rapport final de transmission. Ses accélérations varient en conséquence, mais peuvent donner 7 secondes de 0 à 100 km/h.
Les caisses, produites par Pininfarina, sont en acier ou en aluminium. Des essais en soufflerie ont montré que leur dessin offre peu de résistance aérodynamique avec des valeurs que bien des voitures actuelles n'atteignent pas.
Ces voitures apparaissent souvent sur les pistes et on prête à Enzo Ferrari la remarque suivante : « On peut les conduire sur la route en semaine et courir le week-end. » C'est ce qu'il veut précisément. Mais au premier coup d'oeil, la SWB n'a rien d'une voiture « pour tous les jours » : c'est une voiture de course qui n'a conservé que les équipements strictement nécessaires.
Un jour à la fin des années 1980, j'étais arrêté à un feu rouge en Italie et me rendais à une course de voitures historiques au Mugello. Soudain, une 250 GT, qui s'y rendait aussi, arriva derrière moi. Glaces fermées, j'entendais parfaitement le grondement du V12. Le sol tremblait et mon fils me regarda l'air inquiet. « Papa, qu'est-ce que c'est ? » Je lui répondis calmement « C'est une Ferrari 250 GT » .
J'étendis mon bras à l'extérieur et levai le pouce ; le feu passa au vert. En deux mètres, j'entendis le son de la Ferrari virer au hurlement. Elle me dépassa, son pilote me fit un V amical et disparut instantanément.

La Dino 206

Parallèlement à ses grands modèles sport, Ferrari produit des modèles plus petits à moteur central nés avec la Dino 206 apparue en 1968. Son moteur V6 est porté à 2,4 litres sur la version désignée 246. Réussite commerciale, elle se vend, en version coupée GT ou découverte GTS, à 3761 exemplaires de 1969 à 1974 soit plus que tout autre modèle Ferrari pris individuellement. En 1973, arrivent les plus grosses 208 et 308 GT4 dotées de nouveaux moteurs V8 de 2 et 3 litres respectivement et d'une carrosserie quatre places (2+2) sur un châssis un peu allongé. La caisse dessinée par Bertone est produite industriellement par Scaglietti.

Extrait de "Les Voitures du Siècle" chez Gründ