2001 : Audi

Les 48 équipages engagés :

Rétrospective des 24 Heures 2001 ( 5 448 Ko ; 46 s. )

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Audi, encore et toujours

Malgré des conditions climatiques absolument épouvantables, Audi a de nouveau surpassé la concurence, avec une facilité déconcertante, et remporté ses secondes 24 Heures consécutives. C'est un bilan tout à fait admirable que s'est forgé Audi, grâce à Reinhold Joest, puisque la firme aux anneaux totalise les troisième et quatrième places de l'édition 1999, le triplé en 2000 et maintenant le doublé.

" La grande attraction des 24 Heures 2001 était incontestablement le retour de la marque Bentley. Le constructeur britannique s'était illustré dans la Sarthe dans les années vingt-trente (cinq victoires) et brûlait du désir de revenir aux sources. Elégantes, belles et racées, les Exp Speed 8, motorisées par ... Audi, ont réussi leur retour, avec un podium pour sanctionner cette performance. Autre retour remarqué : celui de MG. Décidément, les Britanniques aiment toujours Le Mans. "

" En plein potage. Panoz s'est pris les pieds dans le tapis en voulant jouer les "grands" en produisant son propre moteur. Raté. "

Les photos

Le film de la course

• 1^ère HEURE (samedi 16, 17 heures)
Aïello, sur l'Audi n° 2, prend la tête ; la Dome de Lammers se glisse entre les deux Audi d'usine. À partir du 3^e tour, la pluie tombe de Mulsanne à Arnage ; c'est la débandade ! Johansson arrache le capot de l'Audi Gulf à Indianapolis, puis cinq voitures obstruent en partie la piste dans le virage Porsche la Courage-Peugeot n° 18 de Clerico, une Saleen (n° 61), la Viper-Chéreau de Bouchut et la Viper-FFSA de Terrien et une Pilbeam (n° 35). Ces deux dernières abandonneront, les trois autres étant contraintes à de longues réparations. La voiture de sécurité intervient pendant 27'. Aïello rentre pour changer un triangle de suspension après une touchette, abandonne la 11 place à Lammers, mais la Dome (support d'aileron arrière cassé dans une collision) la cède aussitôt à la Bentley de Brundle qui précède la Pan°z de Graf et l'Audi de Biela.
Positions : 1. Brundle-Ortelli-Smith (Bentley n° 7), 12 tours; 2. Graf-Davies-Formato (Pan°z n° 11), à 15"206 ; 3. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n° 1), à 35"407 ; 4. Nielsen-Katoh-Elgaard (Dome n° 10), à 1 tour; 5. Boullion-Bourdais-Redon (Courage-Peugeot n° 17), à 1 tr ; 6. Beretta-Wendlinger-Lamy (Chrysler n°16), à 1 tr ; 7. Dalmas-Montagny-Sarrazin (Chrysler n°15), à 1 tr ; etc.
• 2ème HEURE (17-18 heures)
La piste sèche, les Audi officielles en profitent. Au 221^e tour, la n° 1 de Biela repasse en tête devant la Bentley de Brundle, puis s'échappe. La Panoz n° 12 perd la roue avant gauche (porte-moyeu), puis c'est au tour de la n° 11 de Graf qui bataillait pour le podium et dégringole au classement. Casse d'échappement pour la MG n° 34 de Reid.
• 3^ème HEURE (18-19 heures)
À 18 h 40, Aïello dépasse Brundle dans le 371e tour : pour la première fois depuis le départ, les deux Audi d'usine sont en tête. Mais au tour suivant, l'orage entraîne une nouvelle sortie de la voiture de sécurité (25'). Tout le monde remonte des pneus pluie et ravitaille. Johansson stoppe l'Audi Gulf dans les Hunaudières (problèmes électriques).
• 4^ème HEURE (19-20 heures)
La Cadillac n° 6 de Tinseau-Angelleli-Taylor perd une roue dans l'allée des stands. Après une accalmie, l'averse reprend de plus belle : nouvelle intervention de la voiture de sécurité durant 17'. Problèmes d'échappement pour la MG n° 33 de Blundell-Bailey-McGarrity, un instant 4^e. Abandon de la Saleen n° 61 suite à l'accident du départ (réparation finalement impossible).
Positions : 1. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n° 1), 51 tours 2. Aïello-Capello-Pescatori (Audi n°2), à 1 tour; 3. Brundle-Ortelli-Smith (Bentley n° 7) 4. Herbert-Kelleners-Theys (Audi n° 3), à 2 t. ; 5. Dalmas-Montagny-Sarrazin (Chrysler n° 15), à 2 tr ; 6. Boullion-Bourdais-Redon (Courage-Peugeot n° 17), à 2 tr ; etc.
• 5^ème HEURE (20-21 heures)
Tête à queue de Montagny (Chrysler n° 15) dans les Esses Dunlop : la Courage-Peugeot n°17 accède à la 4^e place ! Goosens perd le contrôle de la Cadillac n° 5 dans la chicane Duntop, touche les rails, repart, sort à Arnage et abandonne au stand (coque perforée). Abandon de la Bentley n° 7 (boîte de vitesses).
• 6^ème HEURE (21-22 heures)
La pluie continue de tomber. Tête-à-queue de Redon sur Courage-Peugeot n° 17 aux Esses Dunlop. Abandon de la MG n° 34 (pression d'huile). En tête de la catégorie LMP 675, Blundell (MG n° 33) cède la place à la Reynard-VW ROC n° 8 de Fabre- Deletraz-J. Gêné (6^e). La première GTS, la Corvette de Fellows-O'Connel-Pruett rentre dans le top 10 (9^e).
• 7^ème HEURE (22-23 heures)
L'Audi de Theys (n° 3) est en panne sur le circuit (transmission) ; elle abandonnera. Sortie de piste de Dalmas : la Chrysler reste plus de 20' au stand pour changer l'aileron arrière, la carrosserie avant, l'attache de fond plat et recule à la 7^e place.
• 8^ème HEURE (23-24 heures)
Au 100^e tour, l'Audi n° 1 n'a que 1"775 d'avance sur la n° 2. Problèmes d'électronique de boîte séquentielle pour la Bentley n° 8 qui passe 20' au stand ; la Courage-Peugeot 3^e ! Changement de pompe à eau sur la Chrysler n°16 (35') qui chute de la 5^e à la 10^e place. Abandon de la Courage-Judd de Gache-Beltoise-Policand (moteur). Vanina Ickx (Viper-Belmondo) est sortie au Tertre rouge (abandon, biellettes de suspension).
Positions : 1. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n"1), 100 tours; 2. Aïello-Capello-Pescatori (Audi n° 2), à 1"775 ; 3. Boullion-Bourdais-Redon (Courage-Peugeot n° 17), à 4 tours; 4. Wallace-Leitzinger-Van de Poele (Bentley n° 8), à 5 tr ; 5. Dalmas-Montagny-Sarrazin (Chrysler n° 15), à 6 tr ; etc.
• 9^ème HEURE (dimanche 0-1 heure)
Suite à un changement de boîte de vitesses (35'), la Courage-Peugeot n° 17 tombe à la 8^e place. Abandons des deux Panoz : sortie de piste de Formato pour la n° 11, électronique pour la 12.
• 10^ème HEURE (1-2 heures)
La dernière Bentley change un compresseur de commande de boîte (9')
la Chrysler de Montagny prend la 3^e place - les deux autres américaines sont 5^e (n° 15, Dalmas) et 8^e (n° 14, Amorim). Tête-à-queue de l'Audi n°2 à Mulsanne (Aïello). La Corvette GTS n°63 de Fellows grimpe à la 6^e place !
• 11^ème HEURE (2-3 heures)
Changement de boîte de vitesses sur l'Audi n° 2 (6'30"). Soucis en série pour les Chrysler : la n° 15 de Dalmas-Montagny-Sarrazin (3^e) abandonne, piston cassé, tandis que la n° 14 (4^e) est au stand pour changer de démarreur (15') ; la Bentley et la LMP 675 Reynard n°38 - 4^e - passent. Sortie de piste de Redon sur la Courage-Peugeot qui doit repasser par le stand.
• 12^ème HEURE (3-4 heures)
À 3 minutes d'intervalle, tête-à-queue de l'Audi n° 1 (Kristensen) puis de la n°2 (Capello) dans les Esses Dunlop. Bac à graviers pour la n°2, son retard passe à 3 tours. L'Ascari n°20 d'Harri Toivonen perd le bénéfice de sa 5^e place (électricité).
Positions (mi-course): 1. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n° 1), 154 tours; 2. Aïello-Capello-Pescatori (Audi n° 2), à 3 tours ; 3. Wallace-Leitzinger-Van de Poole (Bentley n° 8), à 10 tr ; 4. Deletraz-Fabre-J. Gené (Reynard-VW n° 36), 1^er LMP 675, à 13 tr ; 5. Angelleli-Tinseau-Taylor (Cadillac n° 6), à 13 tr ; etc.
• 13^ème HEURE (4-5 heures)
Après 2 h 45' pour résoudre une fuite d'huile, la MG n°33 repart. Mais le moteur a trop chauffé et McGarrity se retire après deux tours. Changement de capteur sur la mieux classée (6^e) des Chrysler, la n° 16, (12'). La Cadillac n° 6 passe 4^e.
• 14^ème HEURE (5-6 heures)
Crevaison et changement de capot pour la Chrysler n°14 (5'30"). Abandon de la Dome n°9 (électricité) et de l'Ascari n°20 (moteur). En catégorie GT, Alphand (associé à Ligonnet et Marques) est 2^e, à un tour de la Porsche de Dumas-Jeannette-Haezebrouck.
• 15^ème HEURE (6-7 heures)
La pluie a cessé depuis le milieu de la nuit, mais la piste reste humide au lever du jour. Tête-à-queue de la Cadillac n° 6 (Taylor) au virage Ford, elle perd une place (6^e). Abandon de la Saleen n° 62 (2^e en GTS, soupapes).
• 16^ème HEURE (7-8 heures)
Premiers ennuis de refroidissement sur la Reynard-VW n°38 qui doit souvent remplir son réservoir d'eau ; elle chute à la 8^e place.
Positions : 1. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n° 1), 213 tours; 2. Aiello-Capello-Pescatori (Audi n° 2), à 3 tours; 3. Wallace-Leitzinger-Van de Poole (Bentley n° 8), à 121r ; 4. Beretta-Wendlinger-Lamy (Chrysler n° 16), à 17 tr ; 5. Angelleli-Tinseau-Taylor (Cadillac n° 6). à 13 tr ; etc.
• 17^ème HEURE (8-9 heures)
Crevaison pour l'Audi n° 2. Changement de démarreur pour la Chrysler n° 16 (12'). Elle repasse derrière la Cadillac n° 6 qui doit réparer le sien (13') et chute à la 8^e place. La Courage-Peugeot est 5^e dans le même tour que la Chrysler.
• 18^ème HEURE (9-10 heures)
La pluie reprend. Changement de démarreur pour la Chrysler n° 14 (12'30"). n°uveau problème de démarreur pour la Cadillac n° 6 (9'30"). Fuite hydraulique à l'embrayage pour la Porsche d'Alphand qui perd tout espoir en GT (50', 8^e de catégorie).
• 19^ème HEURE (10-11 heures)
Touchette de la Chrysler n° 14 (Kondo) dans la première chicane des Hunaudières.
• 20^ème HEURE (11-12 heures)
L'Audi n° 2, qui n'a reçu aucune consigne, augmente le rythme avec Capello (l'auteur de la pole) au volant.
Positions : 1. Biela-Kristensen-Pirro (Audi n° 1), 270 tours; 2. Aiello-Capello-Pescatori (Audi n° 2), à 3 tours; 3. Wallace-Leitzinger-Van de Poole (Bentley n° 8), à 13 tr ; 4. Beretta-Wendlinger-Lamy (Chrysler n° 16), à 22 tr ; 5. Boullion-Bourdais-Redon (Courage-Peugeot n° 17), à 33 tr ; 6. Fellows-O'Connel-Pruett (Corvette n° 63),11 catégorie GTS, à 27 tr ; etc.
• 21^ème HEURE (12-13 heures)
Changement de boîte pour l'Audi n° 1 (6'3") ; la n° 2 n'a plus qu'un tour de retard. La Chrysler n° 14 prend feu et abandonne. L'autre Chrysler (n° 16) et la Courage-Peugeot sont à la lutte pour la 4^e place.
• 22^ème HEURE (13-14 heures)
Nouvel orage violent. La Courage-Peugeot n° 17 rentre au stand, moteur fumant ; la pluie et l'huile répandue sur le circuit provoquent la 4^e sortie de la voiture de sécurité, pour nettoyage.
• 23^ème HEURE (14-15 heures)
À 14 h 12, la voiture de sécurité libère les concurrents après 43' de neutralisation (113' depuis le départ). Dans le 299^e tour, l'Audi n° 2 (Aïello) se dédouble de la n° 1 (Pirro), mais les R 8 reprennent ensuite l'ordre de leurs numéros à 1 tour d'écart. La Cadillac n° 6 s'arrête sur le circuit au virage Porsche. Changement de démarreur sur la Corvette C5 R n° 63 qui dégringole au classement général mais conserve la tête en GTS.
• 24^ème HEURE (15-16 heures)
Doublé Audi (n° 1 et n° 2) devant la Bentley n° 8 sous le drapeau du directeur de l'épreuve, Jacky Ickx. La Courage-Peugeot n° 17 et la Cadillac n° 6 ont pu repartir pour boucler un dernier tour et terminer classées (13^e et 15^e).

Réalisé par S. B. - L'Equipe

CLASSEMENT FINAL

1. Biela-Kristensen-Pirro (ALL-DAN-ITA, Audi-Joest n° 1), 321 tours soit 4367,205 km en 24 h 8'5'893 (moy. 180,949 km/h)
2. Aïello-Capello-Pescatori (FRA-ITA-ITA, Audi-Joest n° 2), à 1 tour
3. Wallace-Leitzinger-Van de Poele (GBR-USA-BEL, Bentley n° 8), à 15 tours ; 4. Beretta-Wendlinger-Lamy (MON-AUTPOR, Chrysler-Mopar Oreca n° 16), à 23 tr ; 5. Deletraz-Fabre-J. Gené (SUI-FRA-ESP, Reynard-VW Roc n° 38), à 37 t. ; 1er LMP 675 ; 6. Rosa-Babini-Drudi (ITA-ITA-ITA, Porsche 911 GT 3 R Seikel n° 83), à 38 tr ; 1er LM GT; 7. Jeannette-Dumas-Haezebrouck (USA-FRA-FRA, Porsche 911 GT 3 R Freisinger n° 77), à 39 tr; 8. Fellows-0'Connell-Pruett (CAN-USA-USA, Corvette C5 R n° 63), à 43 tr, 1er LM GTS ; 9. Perrier-Neugarten-Smith (FRA-MON-SUI, Porsche 911 GT 3 R Perspective n° 75), à 46 tr ; 10. Chereau-Dumez-Goueslard (FRA-FRA-FRA, Porsche 911 GT 3 R Larbre n° 80), à 47 tr ; 11. Fukuyama-Yogo-Nishizawa (JAP-JAP-JAP, Porsche 911 GT 3 R Advan n° 72), à 48 tr ; 12. Burgess-Cohen Olivar-Bagnall (CAN-MAR-NZL, Porsche GT3R Seikel n° 82), à 49 tr; 13. Boullion-Bourdais-Redon (FRA-FRA-FRA, Courage-Peugeot Pescarolo n° 17), à 50 tr ; 14. Pilgrim-Collins-Fréon (USA-USA-FRA, Corvette C5 R n° 64), à 50 tr; 15. Taylor-Angelelli-Tinseau (USAMON-FRA, Cadillac-n°rsthar Dams n° 6), à 51 tr; 16. Youles-StDay-Warnock (GBR-GBR-GBR, Porsche 911 GT 3 R PK Sport n° 76), à 56 tr ; 17. Alphand-Ligonnet-Marques (FRA-FRA-FRA, Porsche 911 GT 3 R Luc Alphand aventures n° 74), à 56 tr ; 18. Borcheller-Gavin-Konrad (USA-GBR-ALL, Saleen n° 60), à 75 tr ; 19. De Fou rnoux-Daoudi-Terada (FRA-FRA-JAP, WR n° 30 à 76 tr ; 20. Bouchut-Belloc-Monteiro (FRA-FRA-POR, Chrysler Viper Larbre n° 58), à 87 tr.
• Arrivé mais non classé (sous les 70 % de la distance) : Noël-Forgeois-Maury Laribière (FRA-USA-FRA, Porsche 911 GT 3 R Del Bello n° 79), à 128 tr.
• Meilleur tour en course : Aïello, en 3'39"046 (moy. 223,597 km/h) au 3e tour.
• Principaux abandons : Carway-O'Connell-Migault (IRL-GBR-FRA, Pilbeam n° 35) accident, 4 tours couverts ; Terrien-Cochet-Dayraut (FRA-FRA-FRA, Chrysler-Viper FFSA n° 57) accident, 4 tr ; Reid-Hugues-Kane (GBR-GBR-GBR, MG n° 34) pression d'huile, 30 tr; Johansson-Coronel-Lemarié (SUE-HOL-FRA, Audi R8 Gulf n° 4) électricité, 35 tr; Clerico-Cottaz-Derichebourg (FRA-FRA-FRA, Courage-Peugeot Pescarolo n° 18), suite à sortie de route, 42 tr ; Lagniez-De Galzain-Kumpen (FRA-FRA-BEL, Chrysler-Viper Belmondo n° 56), sortie de piste, 44 tr; Gache-A. Beltoise-Policand (FRA-FRA-FRA, Courage-Judd n° 19), moteur, 51 tr ; Collard-Goosens-Bernard (FRA-BEL-FRA, Cadillac-Norsthar Dams n° 6), sortie de route, 56 tr , Brundle-Ortelli-Smith (GBR-MON-GBR, Bentley n° 7), commande de boite de vitesses et démarreur, 56 tr ; Vosse-Rosenblad-V. Ickx (BEL-SUI-BEL, Chrysler-Viper Belmondo n° 55), sortie de route, 61 tr ; Pompidou-Maxwell-Zwart (FRA-CAN-GBR Ascari n° 21), boite de vitesses, 66 tr ; Nielsen-Katoh-Elgaard (DAN-JAP-DAN, Dome n° 10), moteur, 66 tr; Herbert-Kelleners-Theys (GBR-ALL-BEL, Audi R 8 North America n° 3), transmission, 81 tr ; D. Brabham-Magnussen-Lagorce (GBR-DAN-FRA, Panoz n° 12), électricité, 85 tr ; Graf-Davies-Formato (ALL-GBR-AFS, Panoz n° 11), sortie de route, 86 tr ; McGarrity-Blundell-Bailey (IRL-GBR-GBR, MG n° 33) moteur, 92 tr ; Dalmas-Montagny-Sarrazin (FRA-FRA-FRA, Chrysler-Mopar Oreca n°15), piston cassé, 126 tr; Lupberger-Collins-H. Toivonen (GBR-GBR-FlN, Ascari n°20), moteur 134 tr ; Lammers-Hillebrand-Crevels (HOL-BEL-HOL, Dome n° 9), électricité, 156 tr; Ara-Amorim-Kondo (JAP-POR-JAP, Chrysler-Mopar Oreca n° 14), incendie, 243 tr.